(서울=뉴스1) 한상희 박기현 기자 = 21대 대통령 선거 패배 후 일주일, 차기 지도체제를 둘러싼 국민의힘의 난맥상이 갈수록 심화하고 있다. 김용태 비상대책위원장의 거취 문제는 결론을 내리지 못한 채 표류 중이다.

김 위원장은 10일 원외당협위원장 간담회에서 '당 쇄신과 혁신'을 강조하며 선택이 아닌 생존의 문제라고 위기감을 드러냈다. 6·10 민주화운동 기념식 뒤 기자들과 만나서는 의원 및 원외당협위원장들과의 논의를 거쳐 5대 개혁안 신임 여부를 전당원 투표에 부치겠다며 정면 돌파를 예고했다.

당내에선 9월 정기국회 전 전당대회를 마무리해 조직을 안정시켜야 한다는 공감대가 형성되고 있다. 전대 시점은 8~9월로 가닥이 잡히는 분위기지만 이를 준비할 비대위의 성격을 두고는 당내 셈법이 복잡하다.

김 위원장의 임기는 이달 30일까지다. 연장을 위해선 상임전국위원회 의결이 필요하다. 김 위원장은 "제 임기는 개혁이 완수될 때까지"라고 밝혔다. 재선 의원들도 이날 간담회에서 "김 위원장만큼 혁신형 비대위원장은 없다"며 전당대회를 8월 말까지 치르고 그때까지 임기를 연장하자는 데 뜻을 모았다.

하지만 3선 이상 중진과 친윤계에선 당헌·당규상 연장 근거가 없다는 반론이 적지 않다. 전당원 투표 역시 절차적으로 부적절하다는 비판이 제기된다. 계파별·선수별 입장이 엇갈리면서 차기 지도부 구성을 둘러싼 논의는 자중지란 양상으로 번지고 있다.

김용태 비대위가 유지되든 새로 구성되든 전당대회 준비가 비대위의 핵심 역할인 만큼 원내대표가 당대표 권한대행을 겸해 전대를 이끌어도 무리는 없다는 게 원내 지도부의 대체적인 판단이다.

비대위의 성격과 전당대회 개최 시점에 따라 당권 경쟁 구도도 크게 달라질 전망이다. 8~9월 조기 전당대회가 현실화되면 김문수 전 대통령 후보, 한동훈 전 대표, 나경원·윤상현(5선) 안철수(4선) 의원 등 유력 주자들이 출마할 가능성이 크다.

반면 연말로 전당대회가 늦춰질 경우 당대표 임기가 짧아지고 지방선거 책임만 지게 돼서 출마자가 크게 줄어들 수 있다. 당 안팎에서는 "안 나갈 수도 없고 남 주긴 아까운 자리"라며 당대표직을 '계륵'에 비유하는 말도 나온다.

특히 친윤계에선 김 전 후보나 한 전 대표가 조기 전당대회를 통해 당권을 쥐게 될 경우 당을 장악할 수 있다는 점에서 견제하는 기류다. 이에 따라 전당대회는 최대한 늦게, 임기는 최대한 짧게 설정해 새 당 대표가 지방선거만 책임지고 물러나도록 하자는 목소리가 나온다.

이제 국민의힘의 시선은 당의 향방을 좌우할 새 원내대표로 쏠리고 있다. 전당대회 일정과 비대위 성격은 오는 16일 새 원내대표가 선출된 이후 본격 논의될 예정이다.

이번 원내대표 선거는 지난해 권성동 원내대표 때와 달리 추대 흐름 없이 경선 구도로 전개되고 있다. 후보군으로는 김도읍·김상훈·박대출·이헌승(4선) 김성원·성일종·송석준·송언석·임이자(3선) 의원 등이 자천타천으로 거론된다.

영남권 또는 친윤계에선 송언석·임이자 의원 등이, 친한계에선 김성원·송석준 의원이나 계파색이 옅은 김도읍·성일종 의원 등을 선호하는 것으로 전해졌다.

새 원내대표는 비대위원장 지명권을 갖는 만큼 김 위원장의 거취와 개혁안 추진 여부도 함께 결정될 가능성이 크다. 또 의원총회에선 관리형 비대위를 선호하는 의견이 우세했지만, 새 원내대표의 선택에 따라 당의 향방은 달라질 수 있다.

당초 이날 예정됐던 추가 의원총회는 원외 당협위원장 간담회 일정과 전날 의총의 격론 여파로 잠정 연기됐다. 지도부는 16일 원내대표 선출 전 이번 주 중 의원총회를 다시 열겠다는 방침이다. 다만 11일 개최 여부는 상황을 보며 결정할 예정이다.

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